树脂通常是指受热后有软化或熔融现象，软化或熔融时在外力作用下会流动或是有流动的倾向，破裂时常呈贝壳状。在常温的状态下大多是处于固态、半固态性质，有时也可以是液态的有机聚合物。
树脂在广义上是指用作塑料基材的聚合物或预聚物。或者可以说是可以作为塑料制品加工原料的任何聚合物都称为树脂。其性质是一般不溶于水，能溶于有机溶剂。
树脂的分类：
按来源可分为天然树脂和合成树脂。天然树脂是指由自然界中动植物分泌物所得的无定形有机物质，如松香、琥珀、虫胶等。合成树脂是指由简单有机物经化学合成或某些天然产物经化学反应而得到的树脂产物,如酚醛树脂、聚氯乙烯树脂等。其中合成树脂是塑料的主要成分。
按其加工行为不同的特点又有热塑性树脂和热固性树脂之分。热固性树脂（玻璃钢一般用这类树脂）：不饱和聚酯/乙烯基酯/环氧/酚醛/双马来酰亚胺（BMI）/聚酰亚胺树脂等。
热塑性树脂：聚丙烯（PP）/聚碳酸酯（PC）/尼龙（NYLON）/聚醚醚酮（PEEK）/聚醚砜（PES）等。
按照合成反应可以将树脂分为加聚物和缩聚物。加聚物是指由加成聚合反应制得的聚合物，其链节结构的化学式与单体的分子式相同，如聚乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯等。
缩聚物是指由缩合聚合反应制得的聚合物，其结构单元的化学式与单体的分子式不同，如酚醛树脂、聚酯树脂、聚酰胺树脂等。
树脂的用途：
树脂是制造塑料的主要原料，树脂也用来制涂料(是涂料的主要成膜物质,如:醇酸树脂、丙烯酸树脂、合成脂肪酸树脂，黏合剂、绝缘材料等，合成树脂在工业生产中，被广泛应用于液体中杂质的分离和纯化，有大孔吸附树脂、离子交换树脂、以及一些专用树脂。